Фик на Fest: GK Retailing inc.

[gkcomm]

Название: Не могу сказать "прощай"
Автор: noelia-g
Перевод: O-sya
Бета: Mellu
Оригинал:And I can't let go
Пейринг: Брэд/Нейт
Саммари: супергеройское АУ
Рейтинг: PG-13 (мат)

И все-таки дебилизм под названием «Операция: свобода Ираку» был круче, думал Рей. Конечно, еда больше походила на смесь дерьма и собачьего мяса (Рей в этом толк знал, потому что ел и то, и другое на спор, пьяный в драбадан), но, по крайней мере, у них была возможность уединиться.
Ну вот представьте себе – целыми днями они разъезжали в консервных банках, в подгузниках для взрослых, дрочили в опасной близости друг от друга в редкие минуты передышки… В общем, картина пиздата. Причем совсем не в хорошем смысле слова, типа, когда отсасывают…
Рей притормозил полет фантазии. На базе находились, по крайней мере, четыре телепата, и ему уже не раз делали замечание о неприличных и подрывающих работоспособность мыслях. На что он обычно посылал их на хрен. Ведь наверняка только так эти мозгоебы могли развлечься, они благодарить его должны, желательно - минетом.
В Ираке они хотя бы что-то время от времени взрывали. Но с тех пор, как Рея отобрали в Лигу Недоразвитых Америки, потому что он и правда оказался настолько особенным, насколько никто и представить не мог, пришлось оставить надежду и на такую малую радость.
По крайней мере, компания подобралась хорошая.
***
Никто не знает, почему способности проявляются. Нет ни определенного цикла, ни причины. Невозможно их выявить, пока они не активны. А те, кто попытался это сделать, потерпели поражение и вынуждены были оправдываться перед начальством за растраты.
Появилось, по меньшей мере, с десяток теорий о том, что способности зависят от личности носителя, но стопроцентного попадания не было. Потому что после нескольких вполне подтверждающих теорию случаев, обязательно появится кто-то с личностью типа А и способностью исцелять растения.
-------------------------------------
Теория разделения личностей на типы А и В. Согласно ей, типу А принадлежат люди агрессивные, напряженные, озабоченные контролем и склонные к трудоголизму, также входящие в группу риска сердечных заболеваний. Тип В является полной противоположностью типу А. С момента публикации теория подвергалась критики среди ученых, но стала частью доморощенной психологии.
-----------------------------------------
По мнению Нейта, это еще раз доказывало полный кретинизм дихотомии А/В. Но он оказался здесь не из-за своих идей.
Нейт не знал точно, когда именно проявилась его сила. С теми, что действуют незаметно, всегда трудно сказать. Он не начал в один прекрасный момент слышать чужие мысли, и его не изолировали на время, пока он не научился ставить блок. И однажды он не подумал, что ему нужно что-то с кухни, и это что-то само не прилетело ему в руки. Такие истории случились с другими людьми.
История Дока самая лучшая. Он исцелил сбитую машиной собаку, и перепугал пол района псом-зомби.
Нейт обошелся без шума и гама, просто однажды его осенило, что некоторые вещи давались ему слишком легко.
- Черт, лейтенант, обязательно так громко думать? – скривился Поук. Усаживаясь за стол, он громко стукнул подносом с едой. – Это и всех вас касается, братаны! Думаете, я не слышу вон того придурка в углу, который замышляет убийство, - громко заявил он. Народ лишь закатил глаза: все уже привыкли к ежедневным тирадам.
Насчет убийства он наверняка пошутил.
- Не у всех мозг выключается, если нажать кнопку, - сказал Брэд.
- А неплохо было бы, - пожаловался Поук и принялся за еду. – Особенно пригодилась бы кнопка тому козлу, у которого на целый день леди Гага заела, бля. Я не знаю точно, кто это был, но выясню. И отомщу, скорее всего, посредством ржавой отвертки, ввернутой в самое необычное отверстие.
- Делитесь фантазиями без меня? – обиженно надулся Рей. Он плюхнулся на свое обычное место рядом с Брэдом. – Нечестно.
Черри, которая как раз проходила мимо их стола, одарила его взглядом, полным отвращения. От нее буквально повеяло холодом. Рей привычно просиял в ответ. Когда-нибудь она точно заколет его сосулькой, и в команде станет на одного меньше.
Брэд отвлекся от экрана ноутбука; на мгновение их взгляды встретились, затем он потянулся за пончиком и отломил кусочек. Клавиши на клавиатуре продолжали стучать. В самом начале это приводило Нейта в восторг, но теперь казалось совершенно обыденным.
- Ну что, лейтенант, сами скажите ребятам или мне говорить? – поинтересовался Поук, осушив чашку одним глотком.
Нейт вздохнул - скрывать что-то в присутствии Поука было совершенно бессмысленно. Конечно, он не был лишен хороших манер и личное оставалось личным. Но все, что не касается семьи и секса - официально нейтральные воды. Хотя если семейные и сексуальные подробности достаточно постыдные, но при этом относительно безвредные, огонь велся из всех орудий.
В лабораториях пытались разработать способ скрывать мысли. Но все их эксперименты с шапочками из фольги с мертвой точки так и не сдвинулись.
- У нас новенький, - сказал Нейт. – Майк за ним съездил, он сейчас проходит инструктаж. Ведите себя хорошо и не убивайте его в первую же неделю. Крестный особо на этом настаивал.
- А потом можно? – с надеждой спросил Рей. Брэд даже головы не поднял, просто не глядя шлепнул того по затылку. – Чего?! У нас не было свежей крови целых три долгих, горестных месяца. А Поук пригрозил, что если мы будем резвиться с Джиной, то он так мозг наебет, что мало не покажется. Он ведь может, и лично я не согласен делиться кое-какими вещами с вами, членососы.
- Правда? – недоверчиво произнес Нейт.
- А я-то думал, что ты не откажешься посвятить нас в свои извращенные фантазии, - фыркнул Брэд.
- По всей видимости, новичок может предсказывать будущее. Командование просто в экстазе заходится от того, какое тактическое преимущество это гарантирует. Уже с неделю коллективно дрочат, - бодро объявил Поук. – Простите, лейтенант, - автоматически сказал он.
Нейт вздохнул. Он вообще стал часто вздыхать, но хотя бы не без причины.
- На самом деле, это вполне точное описание, - сказал он, но, заметив взгляд Брэда, быстро продолжил. - Образно выражаясь.
- Ну спасибо за мысленную картинку, - пробормотал Рей.
- Я бы обошелся без этого образа, - покачал головой Брэд. – Я бы вообще обошелся без всего дерьма, что вы на меня выливаете, но кому есть дело?
Поук быстро взглянул в сторону Нейта, но, как только тот почувствовал на себе его взгляд, отвел глаза. «Черт», - подумал Нейт. Нужно было быть осторожней, лучше контролировать свои мысли еще до того, как они оформятся в голове. Иначе однажды кто-нибудь их прочтет и, в отличие от Поука, хранить секрет не станет. Мало того, что Майк все время, когда Брэд был рядом, то есть почти всегда, смотрел на него с сочувствием. Повезло Нейту, что тут скажешь.
- Еще кое-что, - привлек их внимание Нейт. Парни уже успели увлечься обсуждением того, нравится ли Брэду дерьмо окружающих и запал ли он на Рея. Чью сторону поддерживал сам Рей, можно было легко догадаться.
Иногда база походила на детский сад. Причем детишки все были поголовно озабоченные, скверные, наделенные суперсилой и тревожной привязанностью ко всему взрывоопасному и смертоносному.
- Как только Райт освоится, мы отправляемся на миссию. Тонкости пока прорабатываются так, что даже не пытайся, Эспера, - сказал он. Поук коротко кивнул в ответ, его глаза совсем чуточку остекленели. Нейт не раз видел такой взгляд; в животе у него похолодело, но приказ есть приказ, а у секретности была своя причина.
- Взрывать на этот раз мы что-нибудь будем? – живо поинтересовался Рей. Что ж, как всегда: у каждого свои приоритеты.
- Подожди минутку. Я принесу тебе Си-4, а ты подложи ее себе под задницу и подожди, пока таймер не перестанет тикать, - сказал Брэд. – Зажжешь в буквально смысле.
- План миссии доводят до ума, - терпеливо повторил Нейт. – Вас проинструктируют. Могу сказать, что Крестный очень взбудоражен этим заданием, - улыбнулся Нейт и получил в ответ ухмылку Брэда.
- Ага, только вот Крестного будоражат всякие наёбы, так что… - пожал плечами Рей.
- Черт, Рей, понимаю – трудно запомнить, но здесь не только у стен есть уши, но и имеется еще и парочка телепатов. А ты что - в смертники подался? – качнул головой Брэд.
- Им меня никогда не поймать, - гордо заявил Рей.
Тут он, скорее всего, прав.
***
Рей любил свою работу. Он действительно искренне любил свою работу. Будь она девчонкой, он бы без конца обжимался с ней по темным углам.
Но он совсем не трудоголик, он просто крутой.
Он не жаловался, когда приходилось носиться по дерьмовой пустыне в подгузниках для взрослых, в которых прела задница. Зато теперь он мог останавливать пули, а не тупо уворачиваться от них. Так что дела шли - зашибись.
Ну, если вам угодно быть дотошным задротом: Рей останавливал время, а не пули. Но пока его шкура оставалась целой, какая разница?
Единственно, было б побольше девок на работе. Сейчас он только и делал, что купался в ледяных взглядах Черри. Наверняка в душе она мягкая и теплая, а Рей терпелив и еще дождется своего часа.
Хотя - ни черта он не терпеливый. Но кому какое дело?
***
Когда парни один за другим выходили из столовой, Брэд намеренно задержался у стола. Возможно, он медлил, чтобы закончить код на ноутбуке, но Нейт так не думал.
Нейт продолжал перебирать свои бумажки и не торопился от них отрываться. Ожидание его устраивало.
- Сэр, если позволите - что так беспокоит вас в этой миссии? – наконец, спросил Брэд и закрыл ноутбук с тихим щелчком.
Иногда Нейт думал, что кроме телекинеза Брэд мог и мысли читать. Рей уверял, что в этом весь Айсмен. Он таким был всегда. «Знает, когда вы соберетесь отложить кучу, даже если вы еще не притронулись к подпорченному тако, извиняюсь за выражение, лейтенант, сэр».
И все равно Нейту было не по себе.
- Я не могу разглашать информацию, - откровенно сказал Нейт, поджав губы. – Крестный держит все при себе, - именно это его беспокоило. Если никто не знал подробностей, а операция на носу, не стоило ждать ничего хорошего.
Нейт успокаивал себя размышлениями о том, что хуже чем в то время, когда они забирали Тромбли, уже не будет. Но, с другой стороны, если сию секунду начался бы Конец Света, а Рея бы провозгласили вторым пришествием, и даже это было бы лучше, чем то дело с Тромбли. Так что все его самоуговоры – херня.
- Вас понял, - кивнул головой Брэд. Он собрал свои вещи, и его поднос аккуратно проплыл прямо к стойке в углу.
- Брэд, - окликнул его Нейт. Тот выжидающе посмотрел на него. – Сделай мне одолжение, присмотри за Райтом. Крестный взбесится, если с ним что-нибудь случится, - осторожно сказал он, сухо улыбнувшись.
Нейт старался отдавать приказы как можно более нейтральным голосом. Ему приходилось обдумывать каждый звук, и он бы предпочел прилагать поменьше усилий. Но они того стоили: взгляд Брэда остался ясным и четким.
- Так точно, сэр. Попытаемся свести муштру к минимуму. Самое тяжкое, с чем он столкнется, это непрекращающийся треп Рея-мать-его-за-ногу Персона о законах вселенной и жизни.
- С изюминкой, но жестоко, - кивнул Нейт с толикой одобрения. – Спасибо.
Брэд на мгновение замер так, словно хотел сказать что-то в ответ, но тут же передумал и направился к выходу.
Нейт покачал головой. Иногда он думал, что неплохо было бы поменяться силами с Поуком. Конечно, он был бы беззащитен перед потоком сознания, что Рей называл мыслями, но… Хотя нет, никаких но.
Это жестко, а Поук - святой.
Когда он, наконец, покинул столовую, Майк Уинн нагнал его, и вместе они направились к офицерским помещениям.
- Как дела у Райта? – спросил Нейт.
- Беспокоится. Переживает. Нервничает. Хочет произвести хорошее впечатление. Все еще в шоке от своих способностей. Немного напуган. Еще у него болит живот, но думаю – это нервы, пожал плечами Майк.
- И как ты умудряешься выдавать такую краткую информацию, но при этом уж чересчур подробную… Он будет готов к операции?
- Если твои ребята не взорвут ему мозги, то, скорее всего, да. Вообще-то он ждет - не дождется, чтобы познакомиться с ними. Говорит, что они очень интересные личности.
- Правда? – Нейт покачал головой. – Что ж, его право.
- Говорят, это все последствия ясновидения. А все, что досталось мне, это заразные эмоциональные заебы. Хотя не пойму, кто же виноват, - едко добавил Майк. Слова чуть не сорвались с языка Нейта, но он сдержался. Майк все равно увидел все ясно и без прикрас.
- Райт ждет тебя, - проговорил Майк.
***
Поук был на свидании, когда его способности проявили себя. Не самая впечатляющая история, тут находились и получше, но ему было плевать. Он-то знал настоящие истории, которые скрывались за самыми-самыми лихими. В конце концов, он обзавелся материалом для шантажа на годы вперед. И оставался круче всех.
Девушка, чье имя выскользнуло из памяти, высказалась о предполагаемой длине его члена, Поук рассмеялся, а в ответ получил озадаченный взгляд поверх коктейля, потому что она и слова вслух не произнесла.
Спустя пару минут он осознал, что произошло. Пару недель он учился, как из постоянного шума вычленить отдельные голоса, учился, как отгораживать их в минуты крайней нужды. Но до сих пор это стоило ему усилий, а иногда он был уверен, что видел чужие сны. Потому что тот, что о собаке-зомби - точно не порождение его сознания. На самом деле, все было не так уж плохо.
Чему он научился, так это всегда держать язык за зубами. Конечно, он с превеликим удовольствием сдавал того, кто мечтал о мускулистом торсе Руди на неделе, но всему есть предел.
Отчасти Поук слишком уважал своих товарищей, отчасти причина была в том, что Айсмен б его вздрючил, если Поук начал бы верещать по углам о брэдовом-ни-черта-не-тайном помешательстве на офигенной заднице лейтенанта.
Хотя, по убеждению Поука, лучше б все выплыло наружу. Возможно, мыльная опера кончилась бы эротикой. Но он уважал личные границы и персональное дерьмо. Поук даже проходил курсы на эту тему в компании таких же, как он, уебанов с телепатией.
Хорошо хоть, он не перепрыгивал через небоскребы за один присест. Это было бы совсем гейство конченное.
***
Теоретически они могли покинуть базу в любой момент.
Никто в здравом уме и не попытался бы удержать толпу доморощенных мутантов с расстройством внимания и навыками убийц там, где они не хотели находиться.
Но, конечно, любая вылазка за ворота должна быть согласована с расписанием миссий, курсами тренировок или любой другой херней, которую выдумало руководство. Все для того, чтобы никто не шлялся, где попало. Запрещенный прием, но чертовски умный. Перспектива тонны бумажной работы перевешивала все плюсы такой прогулки. Да и кому нужен был свежий воздух, когда есть интернет-магазины?
Все ждали новичков, чтобы отвлечься от надоевшей компании друг друга.
Нейт так и не решил то ли это отголоски старшей школы, то ли тюремные замашки. Скорее всего, и то и другое.
Райт озирался, широко распахнув глаза. До того, как проявились его способности, он работал журналистом. Райт написал статью о скандале, который еще не случился. Журналюгам, конечно, сливали информацию, но не такую, которую знали лишь семь человек командования.
Нейт с любопытством наблюдал, как Райт без подсказок нашел путь к комнате отдыха и направился точно к столу Айсмена.
В самый первый день Рей прозвал его «столом Айсмена», и так и повелось с тех пор. Стол Айсмена – это стол Айсмена, даже если Брэд за ним не сидел. И никто никогда не посягал на личное пространство Брэда. Кроме того, рядом расположился Тромбли, и все, кто не хотел отправиться на тот свет раньше времени, не садились поблизости от Тромбли и его огоньков.
Как только люди поняли, что около шестидесяти процентов способностей приходилось на долю копов и военных, тут же кто-то написал исследование о взаимосвязи между суперсилами и профессиями. Нейт сам входил в тест-группу. Отчеты показали конкретную связь, но при этом ссылались на всякое высокопарное дерьмо вроде чести и борьбы за справедливость. Они не проясняли ситуацию с такими, как Тромбли или такими, как Райт и Марисса из связных, которая могла услышать дыхание на мили вокруг и при этом любила кошек, мюзиклы и до этого работала воспитателем в детском саду.
- Здорово, салага, - Поук поприветствовал Райта хмурой миной. Ага, значит, сегодня «тюрьма». – Лейтенант, - проговорил Поук.
- Класс, это Эван Райт, - сказал Нейт. – Будь с ним любезны, но не переусердствуйте, Рей, - многозначительно сказал он. Рей постарался изобразить разочарование как можно ясней.
- У-у-у, а я как раз в поиске новой подружки, сэр.
Брэд поймал взгляд Нейта и едва заметно закатил глаза.
- А что, твоя правая рука тебя наконец бросила, Рей? Я знал, что она одумается и уйдет к Уолту.
Уолт нарочито отодвинулся подальше под громкий одобрительный смех. Брэд кивнул и освободил немного места на скамье.
- Присаживайся, Райт. За что ты здесь?
Атмосфера моментально изменилась. Брэдово одобрение означало, что Райт передвинулся в категорию «сгодится до первого косяка».
Нейт занял единственный стул в конце стола. Даже если все места занимали, этот стул всегда оставляли для него свободным. Он так и не выяснил, кто ввел такое правило, но догадки были. Он коротко кивнул Брэду, а тот быстро склонил голову и тут же вернулся к изучению Райта, который, заикаясь, поведал свою историю.
После они все поделились своими случаями. Даже Рей рассказал брехню: будто он заморозил во времени целый взвод только для того, чтобы вздрочнуть без помех. Возможно, такое и случилось когда-то, но не в тот самый первый раз, когда проявилась его способность. Нейт знал, потому что видел личное дело Рея.
- А что он умеет? – спросил Райт, повернув голову в сторону Брэда. Брэд расслабленно откинулся на сидении и ждал, какое же объяснение они придумали на этот раз.
И Рей оправдал ожидание. Он уставился на репортера долгим взглядом. Для Рея это ровно три секунды.
- Он чертов Брэд Колберт, - выдал Рей, словно этим все сказано.
Вся компашка глубокомысленно закивала, будто так и надо. Нейт едва сдержал смешок. Брэд с вызовом приподнял бровь.
- И все? – спросил Райт. Он догадался, что его троллят, но где соль шутки еще не понял. Похоже, фокус с ясновидением работал не всегда. Что, скорее всего, было отличной новостью для умственного здоровья Эвана.
- Да, нет же, мы над тобой прикалываемся, лошара, - ухмыльнулся Рей. – На самом деле, у Брэда волшебный хуй. Волшебный, исцеляющий член, который лечит все болезни на свете. Ну, может кроме бородавок на жопе. Мы еще не тестировали.
- Уверяю тебя, все, что Рей говорит о моем члене лишь плод его больного воображения и фантазии трейлерного отребья, - сухо сказал Брэд.
- А то, что ты можешь дрочить без помощи рук, тоже брехня? – лукаво поинтересовался Поук.
- Вот это - истинная правда, - согласился Брэд. – И Рей точно не получил свои сведения из первых рук. Простите за игру слов, а теперь мне понадобится литры воображаемого отбеливателя, чтобы извести даже намек на мысли о его паршивой руке.
- Ты же тащишься от меня, - счастливо кивнул Рей.
- А Фик? – Райт прервал творческую пантомиму «мастурбация без рук» в исполнении Рея, которая больше походила на сердечный приступ.
- Ну, - протянул Поук, бросив на Нейта извиняющийся взгляд, – скажем так, если лейтенант скажет тебе идти к черту, то ты очень долго будешь ковылять на юг, пока не помрешь от обезвоживания.
- Ну спасибо, Поук, - качнул головой Нейт.
Райт, похоже, задумался.
- Типа джедайские штучки-дрючки? Как у Крестного?
- Что-то типа того, - грустно улыбнулся Нейт.
***
Брэд встретил лейтенанта Фика на второй день пребывания в лагере уродцев.
Первый день провели так называемое Координирование, то есть ему представили основную информацию, а весь оставшийся день он провел, утихомиривая чересчур энергичного Рея, который твердо решил, что это покруче будет «той вечерухи в стрип-баре с близняшками».
Всю первую неделю Брэд придерживался стойкого мнения, что у лейтенанта нет способностей, и он просто приглядывал за ними. Только у него пока хватило терпения не пристрелить себя даже после третьего за два дня исполнения хитов Джонни Кэша от Рея. Или, может, он понимал язык тараканов. Хотя это было бы круто: тараканы вполне в состоянии захватить мир.
Его уверенность питал тот факт, что лейтенант Фик никогда не использовал силу без крайней надобности.
Вот то важное, что Брэд узнал о Нейте Фике.
Первое, что он понял - лейтенант просто до дрожи хорошенький. Это сразу бросалось в глаза абсолютно всем. Но было еще кое-что, что не позволяло внешности лейтенанта становиться главной темой трепа в раздевалках, и благодаря чему Рей не выдумывал разные горячечные фантазии и не сливал их на окружающих.
Все дело в том, что Фик знал свое дело. «Неплохо для офицера», - думал Брэд, но спустя пару недель мысль ушла, а профессионализм Фика остался.
Но вот незадача: это влекло Брэда даже сильней, чем красивые глаза и мягкие губы. А потом он выяснил, что делал Нейт на базе (кроме того, что пытался снизить к минимуму их кровожадные порывы).
Если верить идиотам из управления, то брэдова первая миссия с командой долбанутых Людей Х была просто увеселительной прогулкой. Всего-то нужно было забрать паренька из незаконной лаборатории в Аризоне. Да, кроме шуток, вот такая у него теперь жизнь. «Прогулка»,- повторял он про себя. Что же тогда их Энсино мэн считал трудной операцией?
Когда он пересекли границу штата, все полетело в пизду. Даже несмотря на гремучую смесь наркоты, которой местные накачали Тромбли, его силы вырвались из-под контроля. Лаборатория вспыхнула, как сухая солома, но поскольку они тут «прогуливались», то команда была не в полном составе, лишь Брэд, Рей, Хассер и Фик.
Хассер устроил дождь, но вода лишь сбила пламя снаружи. Прошло много времени, пока она не она не потушила здание. Они обнаружили Тромбли за стеной плотного огня, который, нарушая все законы физики, не только не распространялся, но и не стихал. Тромбли схватил одного из врачей и колотил его головой о металлическую дверь. Собственно, когда они его нашли, там уже мало что оставалось от головы.
- Персон? – мрачно спросил лейтенант. Он оглядел комнату и заметил в тусклом свете колеблющегося огня группу работников, что жались друг к другу в углу.
- Я могу вмешаться, но толку мало. Огонь – это огонь, пусть и замерший во времени. К тому же, если они все замрут, как куклы, я не смогу вытащить их один, сэр.
- Я попробую сдвинуть… - начал Брэд, но замолчал, когда Тромбли, наконец, вышел из ступора, обвел невидящим взглядом помещение, выпустил тело врача из рук и повернулся к ним.
Фик поджал губы и сделал шаг вперед. Он был так близко к пламени, что лицо его, казалось, излучало какой-то нездешний свет, а пляшущие тени скрывали глаза.
- Замри, - сказал он глухо. И вот чудо, Тромбли действительно резко остановился. – Не двигайся, - повторил Фик. Брэд хотел подойти ближе, но вдруг понял, что не может даже переступить с ноги на ногу.
На мгновение он подумал, что дело в Рее и его игрищах со временем, но чувство было совсем другим. Взглянув на огонь, он окончательно убедился, что Рей не причем.
- Что за херня? – прошептал Рей. Он ошарашено уставился на Брэда, еле-еле повернув голову к лейтенанту.
Дело было даже не в том, что Брэд не мог сдвинуться с места; казалось, будто смертельная усталость охватила все тело, и он не хотел шевелиться. Вот же нереальное дерьмо!
Лейтенант мельком взглянул на них.
- Вольно, - сказал он тихо, явно обращаясь именно к ним. Брэд почувствовал, словно с его плеч сняли тяжеленный груз. Он снова мог распоряжаться своим телом. Брэд шагнул вперед.
- Что это, черт побери, было? – поинтересовался он. Фик только качнул головой, откладывая объяснения до лучших времен.
- Капрал, все хорошо, - сказал Нейт громче. Он подобрался вплотную к стене огня. – Мы здесь, все хорошо.
Тромбли неуверенно взглянул на него.
- Сэр? – спросил он. Глаза у него все еще осоловелые из-за наркотиков. Выглядел он, как торчок под кайфом.
- Освободите проход, капрал, нам нужна дорога, - приказал лейтенант. Тут же пламя вокруг стало стихать. Брэд, Рей и Хассер начали выводить людей. – Сохраняй спокойствие. Ты едешь с нами на базу.
- Есть, сэр, - твердо сказал Тромбли, встав по стойке смирно. Огонь практически затух. Хоть он и говорил четко, вид у него был неважный.
Десять минут спустя из здания вывели людей, и прибыла команда чистильщиков. Тромбли вкатили дозу успокоительного, что подумалось Брэду, было уже чересчур. Теперь он казался вполне послушным и почтительно не отставал от Фика ни на шаг.
- Это ненадолго, - покачал головой лейтенант. – Ему нужно что-то более действенное и долговременное, - сказал он осторожно. – Мозгоправы с базы обрадуются такому пациенту.
- Позвольте говорить прямо, сэр? – спустя минуту молчания спросил Брэд.
- Разрешаю.
- Что это была за хрень?
- То, что в нашем докладе будет называться успешным окончанием задания, - ровно сказал Фик. Но, взглянув ему лицо, Брэд закатил глаза и усмехнулся.
- Он же просто сделал буквально то, что вы ему сказали, - заметил Брэд.
- Наверное, мне просто невозможно отказать.
- Со всем уважением, сэр, нет, - ответил Брэд. Фик искренне и ясно улыбнулся. У Брэда потеплело на душе от того, что это он вызвал такую улыбку. – Так, значит, для мира во всем мире нужно всего лишь показать вас по телевизору, чтобы вы велели всем вести себя хорошо?
- Нет, это не сработает, - спокойно заявил Фик, словно он уже думал об этом. – Нужен физический контакт, и эффект не навсегда. В большинстве случаев - долгий, но не вечный.
Похоже, последнее его особенно радовало. Брэду стало любопытно.
- Честно говоря, сэр, все равно это крутая способность.
Нейт ухмыльнулся.
- Махнемся? - несмотря на улыбку, в его голосе была нотка грусти.
Только потом Брэд понял, что именно в тот момент он и влип.
***
На памяти Поука, новая миссия - самая секретная из всех, с которыми он сталкивался в этом цирке. В таком тесном кружке с эмпатами, телепатами и Реем, у которого, похоже, открылась дополнительная сила – чесать языком без остановки, было очень трудно хранить что-то в тайне.
Райт сказал, что это как-то связанно с пустыней, и кого-то подстрелят в ногу, но кого - он не знал. И какой толк в ясновидении, если это - все, что они выяснили.
- Еще ничего не решено. Пока будущее нестабильно, я не могу сказать больше.
- Понятно, - покачал головой Кохер. – Поук, ты что-нибудь уловил? У меня пусто.
Лейтенант наверняка что-то знал. Во всяком случае, аура постоянного раздражения ясно дала это понять. Но никто не читал мысли лейтенанта без его ведома, и не только потому, что они уважали его желание.
Что касалось остальных офицеров… Все было очень запутанно и связано с теорией заговора, что гуляла по базе все последние месяцы.
Они объяснили Райту все в первый же вечер, когда другие подколки не сработали. Очевидно, бессмысленно было подкалывать человека, который знал о шутке, когда они только-только ее обдумывали.
- Они прячутся, - энергично сказал Рей. – Они боятся, что мы используем свои охренительные супер-способности и отберем у них карманные деньги.
- Что?
- Никто из управления не показывается здесь. Все приказы приходят через спутник или типа того. Ты заметил, что ни у кого выше сержантского ранга нет нормальной, полезной силы? Только умение летать, поднимать нечеловеческие тяжести или способность выводить алкоголь из еды…
- Вот это очень полезная сила, - перебил его Рей.
- А как же Фик? – спросил Райт. – Или Крестный?
- Лейтенант слишком хорошо воспитан, чтобы покуситься на мировое господство, - пожал плечами Уолт. – Крестный получил звание до того, как способности проявили себя. Но за последние годы он ни разу не участвовал в боевых действиях. Говорят, все дело в том, что рак похерил его силу. Ослабил ее.
Райт очень долго смотрел на них. Наверняка, не мог решить, насмехаются они или нет.
- Во всем этом есть хоть капля правды?
- Кто знает? Может, все, что мы сказали, правда. Добро пожаловать в дурдом.
Райт явно скис.
***
Нейт окончательно перестал сомневаться в баре на холостяцкой вечеринке приятеля. Какой-то придурок затеял драку. Нейт уже не помнил, по какому поводу. Засранец пьяно размахивал кулаками.
- Ты же не хочешь этого делать, - едва слышно произнес Нейт. Парень тут же замер, опустил руку и тупо кивнул в ответ. Он смотрел на Нейта затуманенными глазами.
- Не хочу, - согласился он.
Так не бывает, по всем законам вселенной Нейт должен был получить в глаз.
Он начал экспериментировать: проделывать безвредные маленькие шутки. Заставил Стива изобразить цыпленка, кудахтать и махать руками, он нес полную ахинею на занятиях, но весь класс вместе с преподавателем согласно кивал в ответ… Тогда он и начал сомневаться.
Все его успехи в учебе, все отношения… Он ведь не знал, когда все началось, когда люди вокруг стали поступать так, как говорил Натаниель Фик.
Он ушел из университета и подписал контракт. Другого пути он не видел.
Нейт до сих пор не уверен, что поступил верно. Но на тот момент решение казалось правильным, и теперь пути назад нет.
Кто-то постучал в приоткрытую дверь его комнаты. Нейт поднял голову и кивнул Брэду.
- Вы хотели меня видеть, сэр? – спросил Брэд, замерев в дверях.
- Пришел приказ, - ответил Нейт. – Мы едем в Неваду. Разведданные говорят, что там засела террористическая ячейка, которая использует солдат со способностями. Они вот-вот нанесут удар. Идут все, кто готов к бою. Капитан Швытье возглавит операцию.
- Ну что ж, должен сказать, сэр, так мы точно избежим дохренища проблем, - медленно кивнул Брэд.
Нейт почувствовал, как губы разъезжаются в улыбке, он прикусил язык, чтобы не проговориться. Брэд явно чересчур собой доволен.
- Выдвигаемся завтра утром. Я подумал, ты должен знать, раз секретность сняли. Передай остальным: пусть отдохнут и никаких вечеринок сегодня, - проговорил Нейт.
- Позволите говорить свободно, сэр?
- Вперед, - автоматически сказал Нейт.
- Тебе бы не помешало самому отдохнуть. Краше в гроб кладут, - искренне сказал Брэд, - сэр, - помолчав, добавил он.
- Все нормально.
Брэд недовольно покачал головой. Теперь с ним говорил не его сержант, а друг.
- Пиздишь же, Фик. Сам знаешь. Если ты завтра не будешь на высоте, то мы останемся в чутких руках нашего Дебил. В результате будет либо кровавая баня, либо бунт.
Нетй вздохнул. Брэд очень редко позволял себе так говорить, хоть и имел на то разрешение, с тех пор, как однажды они провели семь часов в ловушке под землей. Но когда он переступал границы, Нейт всегда хотел их расширить.
- Нейт, - тихо и серьезно сказал Брэд. Нейт почувствовал знакомый холодок в груди. Брэд вел себя как обычно; он внимательно наблюдал за Нейтом. У него не было выбора.
- Я только закончу отчет, - сдался он. – Спасибо, сержант, - сказал он. Брэд нахмурился.
Обычно этого хватало, но, похоже, сегодня Брэд особенно настойчив.
- В чем дело?
- Просто устал, - сказал Нейт, практически не солгав. – Был долгий разговор с Райтом. Теперь, когда приняли все решения, он смог выдать парочку предсказаний. Возможно, удастся избежать проблем.
- Ну не замечательно ли, - ответил Брэд задумчиво, продолжая наблюдать за Нейтом. Его взгляд тяжело скользит по его лицу. Он упрямо поджал губы и склонился к Нейту, словно какая-то сила тянула его за ниточки.
Вот в чем беда.
- Хватит, Брэд, - взмолился Нейт. Он уставился в бумаги на столе, буквы расплывались перед глазами. Он мог бы приказать, он мог бы приказать так, что нельзя не подчиниться. Вместо этого Нейт попросил.
И Брэд отступил.
***
- Что, уложил лейтенанта в кроватку? – по привычке спросил Рей с намеком. Он сосредоточенно разглядывал карты в руках.
Брэд хотел заметить, что играть в карты с Поуком, Кохером и Майком - верх идиотизма, но Рей наверняка время от времени замораживал время и подглядывал, так что он промолчал.
- Невада, - спокойно сообщил Брэд. – Террористы со сверхспособностями. Выдвигаемся завтра утром. Мамочка хочет, чтобы вы выспались и встали пораньше при полном параде. Поэтому не сидите допоздна.
- Значит ты – папочка? – спросил Поук, взглянув на него. – А еще важней, лейтенант-то знает, что он – мать семейства?
- Отвали, Поук, - закатил глаза Брэд.
- Ой-ой, папочка злой, - сказал Рей.
Брэд махнул на них рукой; у него не было настроения связываться. Он достал ноутбук и, устроившись на койке, вытянул ноги и сложил их на постель Рея. Брэд занялся особенно сложной частью кода, над которой он уже давно бился. Это его успокаивало.
Иногда он просто не понимал Нейта. Обычно он хорошо читал эмоции на лице Нейта, пока тот не прятал их за маской. С каждым днем ему удавалось все лучше, но не настолько, чтобы он мог обмануть Брэда. Брэд надеялся, что он никогда не научится это делать.
А бывали дни, когда Брэд терялся и не знал что думать: ему казалось, что, возможно, его чувства взаимны, но мгновение спустя Нейт закрывался, а на его лице оставалось лишь выражение вежливого безразличия.
Брэд редко завидовал Поуку, но сейчас телепатия бы ему не помешала.
Кстати о Поуке: похоже, парни позабыли об игре и увлеченно обсуждали причину дурного настроения лейтенанта. Было две версии: либо дело в том, что командование стояло у него над душой, либо у него очень давно не было секса.
Брэд самую малость заинтересовался.
- Я вам говорю, если бы он захотел, то, по крайней мере, четверо хорошеньких и одиноких ученых из лабораторий были бы не прочь познакомиться поближе с лейтенантом. И они все ему не подчиняются, - пробормотал Поук.
Он взглянул на расклад карт и сказал:
- Моя очередь.
- Откуда ты это знаешь? – простонал Рей, нахмурившись.
- Не все умеют так хорошо скрывать свои фантазии как ты, брат, - печально проговорил Поук.
- Ой, смотрите-ка, еще и жалуется на ежедневную дозу высококлассной порнушки! Да еще и бесплатно!
- Смотря чья порнушка! Я, знаешь ли, обошелся бы и без мечтаний о лейтенантовом члене. Отвлекает что пиздец, - сказал он. И пусть Поук на него даже не взглянул, Брэд был уверен, что речь шла о нем.
Райт прокашлялся. Брэду подумалось, что они уже спугнули рыбешку, но тот выглядел скорее заинтересованным, чем напуганным.
- Так что, дело в том, что Фика никто не интересует?
- А тебе-то что, вот в чем вопрос, - пробормотал Рей. Но тут же ответил, вопреки своим словам:
- Разум лейтенанта же поле непаханое, но вам всем, мозгоёбам, не пробраться. Вот и все дерьмовое, телепатическое преимущество.
- Я думаю, проблема лейтенанта как раз в преимуществе, - рассеянно сказал Поук. Он перемешал колоду и начал раздавать карты.
- Исследователи ему не подчиняются.
- Все подчиняются лейтенанту, - сказал Брэд. И сам удивился неожиданной мысли. Вот же идиот, в рот ему ноги!
- Дошло, наконец, - самодовольно кивнул Поук. – Ладно, братаны, пятьдесят, - сказал он и кинул фишки на стол.
***
Рей обожал самолет, на котором они летали, если миссии были где-то далеко. Это вам, конечно, не прибамбас из «Мстителей», но он красивый, гладкий и стильный. Обычно ему нравились эти путешествия.
Но на этот раз лейтенант с мрачным видом сидел в офицерской части, а это значит, что он дулся, и, соответственно, они все в жопе. Если бы все не были такими сучками сегодня, Рей бы любовался природой, поедая орешки, но теперь он застрял в компании новенького. А еще ему было запрещено петь.
Да еще и Капитан Америка прицепился. Нафиг вообще?! Дебил же умел летать, на кой черт ему самолет!
- А почему Капитан Америка?
- Потому что он срет радугой и патриотизмом, - прошептал Рей, чтобы звук не дошел до офицеров, которые склонились над картой.
- А разве это не брэнд или типа того? – полюбопытствовал Райт. Даже Брэд, хоть он сегодня и дулся как в приступе ПМС, закатил глаза.
- Лучше пусть Марвел засудит наши задницы, чем мы станем использовать другие клички, что мы придумали для него.
- Райт, что ты знаешь о миссии? – тихо спросил Брэд, придвинувшись ближе.
- Я не знаю, я вижу, - поправил его репортер. – Здание под землей, старая военная база. Охраны немного, но у них есть какая-то сигнализация. Много взрывчатки. Людей немного, но будет бой. Не знаю. Лазеры, вроде бы. Я видел, что кого-то унесли на носилках. Поверхностная рана в ногу. Без понятия, кто это.
- Я за Кэпа, - предложил Рей.
***
Солнце садилось за горизонт, когда они заходили на посадку. К старой базе они подошли уже в полной темноте.
- Заходим, - сказал Шветье. – На нашей стороне элемент неожиданности.
- Сэр, - слегка качнул головой Нейт. – Если мы вышлем команду, то Поук сможет услышать их мысли. Мы получим больше информации.
- Отставить, Фик. Мы входим.
Шветье упрямо посмотрел вперед. Он принял решение и не отступится. Нейт ненавидел этот его взгляд. Он прикусил губу и отступил.
- Есть, сэр.
Шветье расслабился почти незаметно, но каждый раз, когда Нейт уступал в споре, он словно вздыхал с облегчением. Это беспокоило Нейта. В его обществе некоторые вели себя так, не все, но достаточно, чтобы он переживал.
- Я дам знать командам, - сказал он, развернулся на каблуках и направился к взводу.
- Мы входим, - сказал он.
- Сэр, - вопросительно начал Брэд. Наверняка у него были те же сомнения, что и у Нейта.
- Это приказ, сержант, - коротко отрезал он.
- Есть, - тихо сказал Брэд, но он не последовал за остальными, а остался на мест, глядя на Нейта. Тот в замешательстве нахмурился.
- Я могу еще что-то для вас сделать, сержант?
Брэд ухмыльнулся, и Нейт почувствовал, как в животе свернулся тугой комок.
- Ловлю на слове, лейтенант, - ответил Брэд, кивнул и занял свою позицию.
Когда через рацию пришел приказ выдвигаться, Нейт покачал головой. Мгновенно они переместились за периметр. Стрельба началась лишь, когда они приблизились к зданию практически на тридцать футов. И очень интенсивная стрельба.
Руди шел впереди, и Нейт слышал как пули отскакивали от его кожи. Поначалу стрелок с той стороны замер, но быстро справился с недоумением, и вскоре к нему присоединились его друзья.
- Осторожно, - крикнул Райт. Нейт тут же замер на месте. Поук вопросительно посмотрел на Эвана, затем поднял камешек и кинул его тропинку впереди. Мина с грохотом взорвалась.
- Отлично, салага, отрабатываешь еду, - пробормотал он.
Словно по волшебству Рей возник у дверей, значит, он воспользовался силой. Он отбросил несколько пуль в сторону. Наверное, выловил их из воздуха, когда останавливал время.
- Проверили вход? – спросил он, полуобернувшись к Поуку. Тот пытался делать все и сразу: и стрелять, и читать мысли.
- Ага, заходи.
- Персон, - глухо сказал Нейт через рацию. – Нужно взять живыми как можно больше человек. Жди прикрытия. Колберт, Тромбли, обеспечьте безопасность входа.
- Есть.
Тишина внутри оглушила. Здесь слишком тихо и спокойно.
- Этажом ниже, - раздался голос Шветье через рацию. – Семнадцать человек.
- Что-то не так, - покачал головой Эспера. – Я ничего не улавливаю. Словно они все мертвы. Или укрыты щитом, - подумав, произнес он восхищенно. На свете не так много людей, которые могли скрывать свои мысли, и чтобы целых семнадцать из них оказались в одной комнате – маловероятно.
Конечно, возможно, его первое предположение самое верное.
- Лейтенант, мы идем? – спросил Тромбли нетерпеливо. Нейт медлил.
- Вперед, - ответил Шветье по рации. Тромбли сделал шаг, но остановился в ожидании приказа Нейта.
- Нет, - вдруг подал голос Райт. Он закрыл глаза. – Взрыв, - напряженно проговорил он. – Как только вы шагнете за дверь…
Нейт задумался.
- Райт, что будет, когда я открою дверь?
- Не знаю.
- Я все равно ее открою, - твердо сказал Нейт.
- Дело не в ней, она не заминирована. Но как только вы войдете, кто-то нажмет на курок, - ответил Райт. Он открыл глаза, но выглядел он как после хорошей встряски или лихорадки.
- Нет, - решительно сказал Нейт. – Не двигайтесь, - сказал он громко, нажал на ручку и распахнул дверь. Никто не сдвинулся и на миллиметр.
«Никогда не знаешь, чего ждать», - подумал он. В комнате были дети с решительными лицами, испуганный старик на стуле и двое подростков, которые прятались за консольной панелью. Мальчишка был просто в ужасе, но девушка смотрела сосредоточенно; ее короткие волосы слиплись от пота. Не только от пота, вдруг понял Нейт. На виске у нее сочилась кровью рана.
- Брэд, выведи ее, - тихо сказал Нейт. – Пусть Док ей займется.
- Я бы с радостью, сэр, но сейчас мне очень трудно сдвинуться с места.
Черт! Слишком много людей. Семнадцать прямо перед ним, тридцать семь позади и наверху. Было легко отдавать один приказ на всех, но чертовски трудно выбрать кого-то из толпы.
Он сосредоточился на Брэде. С ним легче, чем с кем бы то ни было.
- Брэд, выведи ее. Иди с ним, пожалуйста, - попросил он девушку.
Она медленно кивнула. Она пошатнулась, когда шагнула вперед. Брэд прошел мимо, и Нейт на мгновение отвлекся на него.
Он не видел оружия, пока не грянул выстрел. Нейт инстинктивно прикрыл собой девушку.
Резкая боль в бедре тут же напомнила о словах Райта. Что ж, он был прав насчет ноги, но ошибся насчет характера ранения.
- Не с места, - с трудом проговорил Нейт, пытаясь дотянуться до тех людей, что не должны дергаться и жать на хреновы курки. Но ничего не вышло, в глазах потемнело.
Казалось, он лишь на мгновение прикрыл глаза, но когда Нейт пришел в себя, он снаружи, и Док хлопотал над раной. Легкий зуд означал, что дело почти сделано.
- Молодец, лейтенант, единственный раненный, - сухо и немного раздраженно сказал Док. Похоже, глупая неосторожность Нейта ему не понравилась. – По крайней мере, с нашей стороны, - вздохнул он.
- Сколько? – хрипло спросил Нейт с дрожью в голосе. Наверняка все дело в обезболивающем, что Док ему дал.
- Три, - ответил Майк откуда-то слева. – Один погиб, один со сломанной рукой, и у девушки небольшое сотрясение. Это, вероятно, сыграло нам на руку, потому что, как только Колберт вывел ее, она убрала щит.
Интересно. А еще охренеть как впечатляет. Он попытался подняться.
- Мне надо… – но Док прервал его, придержав твердой рукой.
- Нужно отдохнуть. Я согласен. Отличная идея, лейтенант.
- Майк, - Нейт посмотрел на него. Тот кивнул в ответ.
- Я всех проверю и дам знать, а ты отдыхай.
- Ага, - прошептал Нейт. Глаза слипались сами собой, и он провалился в сон.
***
Честно говоря, было жалко смотреть на то, как Брэд нервно расхаживал перед комнатой лейтенанта, и при обычных обстоятельствах он бы сам себя пристрелил. Но, слава Богу, единственный, кто мог бы его поймать за этим делом, это Майк. А тот уже и так знал все о брэдовой трогательной зависимости.
- Да ради всего святого, зайди ты уже! Избавь нас от этих пиздостраданий, - сказал ему Майк, закрывая за собой дверь. – Он все еще малость не в себе, лекарства еще действуют. Ну, предупрежден, значит вооружен.
И правда. Брэд тут же заметил, что что-то не так, когда Нейт ему улыбнулся и не попытался тут же спрятать улыбку. Брэд и не пытался считать, но три секунды – это хорошо.
- Из-за тебя я продул полсотни, - сказал Брэд вместо приветствия. – Я поспорил, что подстрелят Тромбли.
- Вы теперь спорите на видения Райта? Молодцы. А на меня кто-нибудь ставил?
- Нет, никто не думал, что ты так сглупишь, - проворчал Брэд, усаживаясь напротив Нейта. Упрямый засранец наверняка как мог отнекивался от постельного режима.
- Спасибо, я оценил, - тихо ответил Нейт. На его губах снова заиграла острожная улыбка. Брэду она понравилась, но та, которой его поприветствовали, нравилась еще больше. – Все остальные в порядке?
- Ты знаешь, что да. Я сюда пришел не о них говорить, - сказал Брэд.
- Брэд, не надо…
- Нейт, - перебил его Брэд. – Я все понял. И даже горд собой, хоть на это ушли ебучие годы, и еще намеки Поука помогли. Поука. Ты же понимаешь, как я уязвлен, – он протянул руку и коснулся пальцами лица Нейта. – Я все понял.
- Я не могу.
- Не можешь или не хочешь? – серьезно спросил Брэд. Он решил, что ни за что не отступит теперь, как бы Нейт не прятал от него глаза. – Я уйду, только если ты заставишь меня. А поскольку ты изо всех сил стараешься не принуждать меня, то я в шоколаде.
Вот он мог гордиться. Охуенная же стратегия. Нейт нахмурился так, что Брэд понял: он попал в точку.
- Я не уверен, что ты здесь по своей воле, а не потому, что я этого хочу, - наконец, выдавил Нейт. Похоже, Майк не гнал насчет лекарств. В здравом уме Нейт бы никогда не признался. Брэд решил воспользоваться ситуацией.
- Конечно, я с тобой, потому что ты этого хочешь. И потому, что это все, чего хочу я, - пожал он плечами. – Мир-то вокруг тебя не вертится, придурок.
Нейт уставился на него; он открыл рот, но не проронил и звука. В его глазах отразилось нечто, из-за чего у Брэда потеплело в животе. С одной стороны, его подташнивало от всей этой романтической херни, с другой – ему было классно.
Если Поук когда-нибудь прочитает в его мыслях воспоминания об этом вечере, Брэд напичкает его Си-4.
- Да, не вертится, - прошептал Нейт. Он медленно придвинулся к Брэду, так, что между ними не осталось свободного миллиметра.
- Схватываешь на лету, - самодовольно ответил Брэд. Нейт тихо хмыкнул и прижался губами к губам Брэда.